Các tế bào đao phủ thực
sự là những chiến binh tận tâm trong cuộc chiến không
bao giờ có hồi kết với bệnh tật. Wayne Yokoyama, một nhà
miễn dịch học của Viện
Y khoa
Howard Hughes
thuộc Đại học Washington (Mỹ), cho biết, "giấy phép hành
nghề" của tế bào đao phủ là một chiếc đuôi cho phép
chúng tấn công các tế bào gây hại.
Mặc dù tế bào đồ tể được phát hiện cách đây hơn 30
năm song cho tới nay chúng ta vẫn chưa hiểu nhiều về
chúng. Các nhà khoa học liên tục tiến hành nhiều nghiên
cứu để t́m hiểu cơ chế giúp tế bào đồ tể phát hiện mục
tiêu, cách chúng phân biệt tế bào nhiễm bệnh với tế bào
khỏe mạnh và cách chúng tấn công mục tiêu.
"Chúng tôi vẫn chưa biết tế bào đồ tể được sinh ra
từ đâu và khi nào", James Di Santo, giám đốc khoa Miễn
dịch tại Viện Pasteur (Pháp) thừa nhận. Trong khi đó,
Michael Caligiuri, giáo sư nghiên cứu ung thư Đại học
Ihio (Mỹ th́ cho biết: "Chúng ta mới chỉ hiểu một phần
cách thức tế bào đồ tể phân biệt một tế bào khác là bạn
hay thù".
Wayne Yokoyama và cộng sự từng tiến hành một số thử
nghiệm về tế bào đồ tể vào những năm 80 của thế kỷ
trước. Nhưng các thử nghiệm buộc phải dừng lại v́ các
tác dụng phụ. Mới đây Wayne và một số nhà khoa học phát
hiện ra rằng tế bào đồ tể có thể nhớ vị trí của mọi tế
bào nhiễm bệnh mà chúng từng tiêu diệt.
Tế bào đồ tể được sinh ra liên tục trong tủy xương.
Chúng lang thang trong máu và bạch huyết để t́m kiếm tế
bào bị viêm nhiễm hoặc ung thư. Khi t́m thấy một tế bào
như vậy, chúng tiến tới gần và t́m cách "hành quyết" mục
tiêu.
Trên bề mặt tế bào khỏe mạnh luôn có một loại
protein mang tên MHC-1. Nếu tế bào đồ tể không phát hiện
MHC-1 trên một tế bào nào đó, số phận của nó sẽ nhanh
chóng kết thúc. Như vậy, MHC-1 chính là thứ giúp tế bào
đồ tể phân biệt bạn và thù. Một điểm mạnh khác của tế
bào đồ tể là tốc độ phản ứng và chúng có thể tấn công
ngay sau khi phát hiện sự xuất hiện của các phân tử lạ. |